Campionatul lineal la categoria grea a supraviețuit mai bine de 140 de ani. Cu toate acestea, meciul de retragere propus între Oleksandr Usyk și Deontay Wilder ar putea lăsa această centură istorică în fața unei dispariții mult mai permanente decât o simplă vacantare.
De la John L. Sullivan, trecând prin Muhammad Ali, Mike Tyson, Lennox Lewis, Tyson Fury și până la Usyk, publicația World Boxing News (WBN) recunoaște 40 de pugiliști care au deținut ceea ce este considerat cel mai înalt titlu din boxul profesionist.
Principiul a fost întotdeauna simplu: pentru a fi „Omul”, trebuie să-l învingi pe „Omul”.
Usyk a renunțat la centurile acordate de organizațiile oficiale și își dorește o luptă cu Wilder, pe care o descrie ca fiind ultima din cariera sa. Dacă Wilder câștigă, nu există nicio îndoială conform regulii tradiționale: îl învinge pe campion și preia coroana.
Dacă Usyk câștigă și se retrage, boxul ar putea rămâne în situația dificilă de a reconstrui o linie de campioni într-o eră complet diferită.
Usyk-Wilder: Sfârșitul unei ere?
WBN a evidențiat recent modul incredibil în care Wilder și-ar putea încheia cariera ca lider lineal al categoriei grele, deși părea aproape de finalul drumului după KO-ul brutal suferit în 2024 în fața lui Zhilei Zhang.
Fostul campion WBC nu a deținut niciodată statutul de campion lineal, în ciuda celor trei meciuri împotriva lui Fury. O victorie în fața lui Usyk l-ar face pe Wilder al 41-lea campion recunoscut de WBN într-o linie istorică ce începe cu Sullivan în 1885.
O singură lovitură de dreapta ar putea schimba totul. În schimb, o victorie a ucraineanului creează un scenariu mult mai complicat.
Retragerea campionilor a mai întrerupt această linie în trecut, dar categoria grea a găsit întotdeauna o cale de a stabili un nou lider incontestabil.
De data aceasta, lucrurile ar putea fi diferite.
Compania Zuffa Boxing intenționează să desemneze propriul campion la categoria grea (titlu ce ar putea fi pus în joc chiar în meciul Usyk vs. Wilder) și și-a exprimat intenția de a colabora cu organizațiile de profil existente. Acest lucru ar adăuga încă un titlu alături de centurile WBA, WBC, IBF și WBO.
Revista The Ring complică și mai mult această ecuație.
Mai poate boxul să creeze un alt campion lineal?
Titlul oferit de revista The Ring a devenit tot mai strâns legat de conceptul lineal, deoarece deținătorul acestuia este considerat, în general, cel mai bun boxer al diviziei.
Statutul lui Usyk este indiscutabil: l-a învins pe Anthony Joshua de două ori, pe Fury de două ori și rămâne neînvins la profesioniști.
Dar ce se întâmplă după ce el se retrage?
Ce se întâmplă dacă titlul The Ring rămâne în cadrul Zuffa, în timp ce un alt pugilist din afara organizației unifică centurile WBA, WBC, IBF și WBO? Care dintre ei va fi recunoscut drept omul capabil să restabilească titlul lineal?
Campionatul lineal nu poate fi pur și simplu acordat celui care adună cele mai multe centuri. Cineva trebuie să se afirme pe ring ca fiind cel mai bun.
Dacă The Ring și organismele de sancționare vor recunoaște doi campioni diferiți în viitorul apropiat, titlul lineal ar putea înceta să mai existe în forma pe care o cunoaștem.
O istorie a soluțiilor și un viitor incert
Boxul a mai depășit astfel de momente.
După retragerea lui Lennox Lewis, The Ring l-a încoronat pe Vitali Klitschko în urma victoriei acestuia asupra lui Corrie Sanders în 2004, WBN recunoscând acel moment ca începutul unei noi linii. Mai târziu, Wladimir Klitschko a devenit campionul dominant al diviziei, până când Tyson Fury l-a învins în 2015.
Victoria lui Fury a dus în cele din urmă la Usyk, care l-a învins pe britanic de două ori în 2024.
Această moștenire îi aparține în prezent lui Usyk.
O moștenire de 140 de ani aflată în pericol
Titlul lineal nu necesită taxe de sancționare, doborârea unor pretendenți obligatorii sau o centură fizică. El există prin simpla recunoaștere generală.
Nu toată lumea acceptă acest concept. Promotorul Eddie Hearn a declarat cu scepticism în 2018:
„Campionatul lineal nu există cu adevărat. Este un titlu mitic pe care oamenii îl folosesc atunci când nu au centuri reale.”
WBN a prezentat argumentul lui Hearn la acea vreme, dar a continuat să documenteze linia campionilor. Un număr de 40 de pugiliști și 140 de ani de istorie susțin această poziție.
Marea temere de după retragerea lui Usyk este dacă un sport tot mai dezbinat va mai fi capabil să desemneze un singur campion suprem.
Dacă Wilder câștigă, problema dispare temporar: el preia linia campionilor.
Dacă Usyk câștigă și se retrage, iar structurile rivale continuă să dezbine categoria grea, titlul lineal ar putea deveni mai mult decât vacant — ar putea dispărea definitiv.
Iar dacă nimeni nu va cădea de acord asupra modului în care poate fi readus la viață, vechiul argument al lui Hearn s-ar putea dovedi, într-un final, adevărat.
Dar odată ce a dispărut, mai contează dacă a existat cu adevărat?
