Henry Cejudo a obținut o victorie categorică în fața lui Merab Dvalishvili în revanșa lor de lupte libere. Deși Cejudo a suferit o înfrângere dramatică în prima lor confruntare, el s-a revanșat cu vârf și îndesat prin evoluția sa de sâmbătă, de la RAF 12.
După o punere la pământ rapidă în debutul meciului, Cejudo a profitat imediat de ocazie când umerii lui Dvalishvili au atins salteaua. El l-a tușat rapid pe Dvalishvili, iar arbitrul a oprit meciul după doar 36 de secunde din prima repriză.
În primul lor meci, Cejudo era în grafic pentru o victorie dominantă după ce preluase conducerea cu 8-0. Cu toate acestea, fostul dublu campion UFC a rămas fără energie, permițându-i lui Dvalishvili să revină spectaculos și să smulgă victoria. Sâmbătă, la RAF 12, Dvalishvili nu a mai avut același noroc.
„Când sunt în formă — așa cum bine a spus Izzy [Martinez] la telefon: «Când Henry e în formă, nimeni nu-l poate bate… băiatul ăsta e bun»”, a declarat Cejudo la conferința de presă de după evenimentul RAF 12. „Am luat asta în serios. Am mers în Amsterdam, New York, și m-am dedicat complet timp de o lună și jumătate, după ce am fost învins de Merab în Georgia. Trebuia doar să rămân disciplinat și devotat.”
Oricât de mult l-a durut acea înfrângere, Cejudo admite că nu are pe cine să învinovățească în afară de el însuși. El trebuia să transmită un mesaj ferm sâmbătă. De asemenea, a mărturisit că, deși a câștigat o medalie de aur olimpică la lupte în 2008, nu s-a mai dedicat acestui sport de mult timp, fiind concentrat pe cariera din UFC. Pentru a arăta de ce este capabil pe saltea, a trebuit să se întoarcă la origini.
„Fac asta de atât de mult timp. Nu am fost surprins că am pierdut în fața lui Merab”, a spus Cejudo. „Timp de 13 ani m-am concentrat pe MMA, lucrând la lupta în picioare și la alte aspecte. Dacă un luptător are o condiție fizică mai bună și știe cum să impună ritmul, va învinge pe oricine — mai ales dacă nu ești complet conectat la lupte. Mă lupt de când eram copil, dar asta nu înseamnă nimic de la sine. Este o lecție de smerenie, dar sunt încântat de posibilitatea unei trilogii.”
După finalul revanșei, Dvalishvili s-a arătat și el deschis pentru un al treilea meci. Totuși, prioritatea lui imediată este pregătirea pentru al treilea meci împotriva lui Petr Yan, din co-main event-ul galei UFC 333 din octombrie, unde încearcă să-și recâștige titlul la categoria cocoș.
În ceea ce-l privește pe Cejudo, următoarea sa provocare va fi într-un alt sport de contact: un meci de box împotriva lui Deen the Great, în cadrul galei Misfits Boxing.
