Daniel Cormier, membru în UFC Hall of Fame, crede că fostul său coleg de antrenament, Khabib Nurmagomedov, este într-o categorie doar a lui în istoria MMA-ului, susținând că o carieră impecabilă îl separă de restul luptătorilor.
Nurmagomedov (29-0) s-a retras în 2020 din postura de campion incontestabil și neînvins la categoria ușoară din UFC, având la activ trei apărări de titlu. Deși mulți susțin că s-a retras prea devreme, Cormier consideră că este cel mai bun din toate timpurile indiferent de acest aspect.
Având în vedere imprevizibilitatea artelor marțiale mixte, Cormier a explicat că parcurgerea unei întregi cariere fără nicio greșeală este extrem de dificilă. De asemenea, el îi exclude din start pe Jon Jones și Anderson Silva din această dezbatere din cauza testelor antidoping picate.
„Nu îi includ pe Jones și Anderson Silva,” a declarat Cormier într-un interviu pentru ALF Global. „Dacă ai avut orice fel de probleme cu testele antidoping, nu ai dreptul să fii în conversația pentru titlul de GOAT. Pentru mine, totul se reduce la Khabib și Georges St-Pierre, dar înclin spre Khabib pentru că este neînvins.”
Cormier a subliniat cât de ușor se poate greși în acest sport:
„În lupte este atât de ușor să pierzi—mai ales în Rusia, unde la 5-0 sau 6-0 lupți deja cu ucigași absoluți. Este foarte ușor să faci o greșeală. Gândiți-vă la asta: Jon Jones, oricât de bun ar fi, are o înfrângere. De ce? Pentru că a făcut o greșeală.”
„Khabib nu a făcut nicio greșeală. Nu a fost descalificat niciodată, nu a fost prins în nicio fixare, nimic. Să intri în acel octogon de 29 de ori împotriva celor mai buni din lume și să câștigi de 29 de ori? Sincer, nu înțeleg de ce mai mulți oameni nu împărtășesc această opinie. Georges St-Pierre are două înfrângeri. Demetrious Johnson are înfrângeri. Toți au pierdut, dar el nu a pierdut niciodată.”
Cormier l-a dat ca exemplu chiar pe protejatul lui Khabib, Islam Makhachev:
„Până și Islam, oricât de bun este, a făcut o greșeală. Și el este cel mai aproape de nivelul lui Khabib. Să nu pierzi niciodată este o nebunie—mai ales la începutul carierei, când nu avea un striking grozav și se baza doar pe lupte.”
În timp ce moștenirea lui Khabib este deja scrisă, Islam Makhachev (28-1 MMA) își construiește propriul drum spre măreție. După ce a doborât recordul pentru cele mai multe apărări ale titlului la categoria ușoară, actualul campion UFC la categoria semimijlocie își propune să doboare recordul pentru cele mai multe victorii consecutive atunci când își va apăra centura împotriva lui Ian Machado Garry (17-1 MMA) în meciul principal de la UFC 330.
