Moses Itauma ar putea începe o cursă extraordinară de 18 luni către titlul de campion indiscutabil la categoria grea atunci când îl va înfrunta pe Filip Hrgovic pentru centura vacantă IBF, pe 29 august.
Itauma s-a afirmat rapid ca fiind, probabil, cel mai devastator puncher din boxul profesionist la categoria grea. Deontay Wilder rămâne rivalul evident pentru această titulatură, însă fostul campion WBC nu a mai trimis pe nimeni în knockout de trei ani, în timp ce Itauma continuă să-și spulbere adversarii cu o forță brută ce a atras comparații directe cu George Foreman.
Jermaine Franklin a simțit această forță pe propria piele în martie, când Itauma l-a oprit în runda a cincea. Franklin, care rezistase anterior toate rundele în meciurile cu Anthony Joshua și Dillian Whyte, a fost pur și simplu demolat de fenomenul de doar 21 de ani.
Urmează Filip Hrgovic și șansa de a câștiga primul său titlu mondial.
O victorie i-ar permite lui Itauma să rescrie istoria categoriei grele, devenind cel mai tânăr campion de la Mike Tyson încoace și coborându-l pe Floyd Patterson pe locul al treilea în clasamentul tuturor timpurilor.
Însă câștigarea centurii IBF ar putea fi doar linia de start.
Drumul lui Itauma către Wembley
Dacă Itauma trece de Hrgovic, el va deveni un spectator extrem de interesat al revanșei din această toamnă dintre Daniel Dubois și Fabio Wardley.
Promotorul Frank Warren nu își ascunde intențiile: vrea să îl pună pe Itauma față în față cu câștigătorul pe stadionul Wembley, în primăvara anului 2027.
Acesta ar fi pasul firesc. Itauma ar păși pe Wembley din postura de campion mondial pentru o confruntare britanică de unificare, asigurându-și locul printre elitele diviziei și transformând stadionul național în propria sa casă.
Urcând rapid în clasamentele principalelor organizații în timpul ascensiunii sale meteorice, Itauma a fost deja desemnat de WBA drept pretendent obligatoriu la titlu.
Traseele sunt deja trasate. Întrebarea este cât de repede le poate parcurge.
Campion indiscutabil în 18 luni?
Agit Kabayel ar putea deveni cel mai mare obstacol din calea sa.
Dacă centurile se vor alinia corespunzător, o luptă cu Kabayel pentru trei titluri la categoria grea ar putea fi perfectată până la sfârșitul anului 2027.
Acest lucru l-ar aduce pe Itauma la o singură victorie distanță de a cuceri totul.
Centura WBA rămasă ar fi ultima piesă din puzzle, oferindu-i lui Itauma oportunitatea de a trece de la primul titlu mondial la statutul de campion indiscutabil în aproximativ 18 luni.
Există, desigur, multe variabile până ca acest scenariu să devină realitate. Itauma trebuie mai întâi să îl învingă pe Hrgovic, Dubois și Wardley au propriile socoteli de încheiat, iar centurile la categoria grea rămân rareori exact acolo unde se așteaptă lumea.
Dar drumul există.
Itauma a transformat statutul de prospect terifiant într-o poziție din care, la doar 21 de ani, se află pe pragul de a deveni campion mondial.
Dacă îl va învinge pe Hrgovic pe 29 august, discuția se va schimba instantaneu. Întrebarea nu va mai fi când va deveni campion cel mai dur puncher din box, ci cât de repede va putea lua totul.
