Promotorul britanic Eddie Hearn (Matchroom) a stârnit dezbateri aprinse în lumea MMA după ce a afirmat că dominația absolută a UFC este pe cale să fie zdruncinată. Nu este vorba despre procesele colective cu care se confruntă compania, ci despre intrarea pe piață a unor competitori financiari extrem de puternici.
În cadrul unui interviu acordat jurnalistului Ariel Helwani, șeful Matchroom Boxing a declarat că deține informații sigure din culise:
„TKO și UFC nu își doresc ca luptătorii să aibă vreo opțiune. Vor să fie singurul magazin din oraș și singura variantă pentru cariera lor. Însă în momentul în care vor apărea oferte concurențiale reale, va fi o catastrofă pentru ei. Știu sigur că în curând pe piața de MMA vor intra jucători financiari de prim rang.”
Deși în trecut promoții precum Bellator sau PFL au încercat să atragă sportivii cu burse mai mari, dar au eșuat în a rivaliza pe termen lung cu UFC, Hearn este convins că de această dată situația va fi complet diferită.
Piața liberă le va oferi luptătorilor o pârghie de negociere fără precedent:
„Dacă ești agent liber sau aproape de finalul contractului, te afli într-o poziție ideală — mai ales dacă ai o valoare comercială ridicată. Un exemplu clar în acest moment este Paulo Costa.”
