Cariera lui Andy Ruiz Jr. este un adevărat roller-coaster, unde după un triumf istoric a urmat o prăbușire dureroasă. După victoria șocantă împotriva lui Anthony Joshua din 2019, pugilistul mexico-american a obținut totul: bani, glorie, mașini și petreceri fără sfârșit. Rezultatul este bine cunoscut: Ruiz a „uitat” complet să se pregătească pentru revanșă, și-a pierdut centurile și a intrat într-o criză profundă, marcată de probleme personale și luptă cu greutatea.
La un moment dat, greutatea sa depășise 136 kg (300 lbs), iar boxerul a recunoscut că a trecut printr-o perioadă extrem de dificilă pe plan psihic:
„Lucrurile au devenit cu adevărat întunecate. Foarte întunecate. Toți trecem prin suișuri și coborâșuri, mai ales când apar probleme mentale. Mai ales când începi să simți că nu ești destul de bun…”, a mărturisit Ruiz în cadrul emisiunii „The Ariel Helwani Show”.
Motivele de optimism vin odată cu reîntregirea echipei alături de antrenorul Manny Robles. Pentru meciul său de revenire împotriva lui Damian Knyba (Prudential Center, New Jersey), Ruiz a cântărit 116 kg (257 lbs), dând jos aproape 20 de kilograme.
Totuși, slăbitul este doar prima etapă. După eșecul din revanșa cu Joshua, Ruiz mai revenise într-o formă fizică bună împotriva lui Chris Arreola în 2021, dar nu a reușit să rămână activ sau disciplinat, adunând meciuri rare (inclusiv o remiză cu Jarrell Miller în 2024) și dispărând din nou din lumina reflectoarelor.
De această dată, echipa sa are un plan clar. Promotorul Eddie Hearn a trasat o strategie în trei pași:
-
O victorie în meciul de revenire cu Damian Knyba;
-
Un meci împotriva unui nume greu din divizie;
-
Marele final: trilogia cu Anthony Joshua.
Pentru fostul campion, aceasta este ultima șansă de a-și încheia povestea în cel mai frumos mod posibil și de a demonstra că victoria sa din Madison Square Garden nu a fost doar o întâmplare.
