Americanul Danny O’Connor a avut tot ce își putea dori un luptător: statutul de participant la Jocurile Olimpice, 31 de victorii la profesioniști și șansa de a lupta pentru titlul mondial. Însă, în spatele succesului, se ascundea o luptă cruntă, dusă în tăcere. Cel mai periculos adversar al său a fost o tulburare de comportament alimentar (TCA).
Într-un sport în care tăierea extremă a greutății este o normalitate, obsesia lui Danny s-a ascuns ușor sub masca „disciplinei de campion”. Săritul peste mese, deshidratarea extremă și abuzul de laxative au devenit o rutină care i-a distrus sănătatea fizică și mentală.
„Poate că eram un boxer olimpic, dar ani de zile am făcut duș pe întuneric pentru a evita să-mi privesc propriul corp”, a mărturisit O’Connor.
Colapsul înainte de meciul vieții
Danny știa cum să revină după eșecuri. În 2015 a suferit un KO brutal în prima rundă în fața lui Gabriel Bracero, dar s-a reconstruit și a obținut o serie de victorii. În 2018, având un palmares de 30-3, se pregătea să lupte cu Jose Ramirez pentru centura WBC la categoria superușoară.
Meciul nu a mai avut loc. Cu doar câteva ore înainte de a urca în ring, corpul lui O’Connor a cedat, fiind spitalizat de urgență cu deshidratare severă. Visul său de a deveni campion mondial s-a năruit pe un pat de spital.
Vindecarea și o nouă misiune
Au trecut cinci ani până când Danny a mai boxat, revenind pentru un ultim meci în 2023 (a 31-a sa victorie), înainte de a se retrage definitiv. După mai bine de un deceniu de terapie, O’Connor a fondat DO Boxing Academy, un program dedicat tinerilor din medii defavorizate.
Astăzi, luptă pentru a atrage atenția asupra tulburărilor de alimentație la bărbați și asupra practicilor periculoase de slăbire din sporturile de contact. „Acum, vreau să fiu persoana de care aveam eu nevoie atunci”, spune Danny.
